Økokrim doorzoekt visaanlandingsbedrijven in drie provincies, meerdere aanhoudingen om valse vangstregistratie

Økokrim heeft dinsdag een gecoördineerde actie uitgevoerd tegen visaanlandingsbedrijven in de provincies Finnmark, Nordland en Møre og Romsdal, meldt de Noorse opsporingsdienst voor economische criminaliteit zelf. Daarbij zijn meerdere personen aangehouden op verdenking van bewuste en stelselmatige valse registratie van aangelande vangsten. De lokale politie en de kustwacht assisteerden bij de operatie. Økokrim is de Noorse dienst die economische criminaliteit en milieudelicten onderzoekt en vervolgt. De drie provincies liggen verspreid over Noord-Noorwegen en de westkust. Dat is een teken dat de verdenking niet tot één regio of één fiskemottak beperkt blijft, maar om een mogelijk patroon bij meerdere bedrijven in de visserijsector gaat.

De actie richtte zich onder meer op visbedrijf Havøysund Fisk in Havøysund, een visserijplaats in Finnmark, en op fiskemottak Myre in Nordland. Havøysund Fisk heeft ongeveer vijftig werknemers en is mede in handen van het Ålesundse bedrijf Jangaard Export. Bij de inval in Havøysund waren tientallen politiemensen en meerdere kustwachtschepen ingezet. Een fiskemottak is een bedrijf waar visserschepen hun vangst aanlanden en laten registreren, voordat die naar de verwerking of de export gaat. Een juiste registratie bepaalt mede hoeveel van de toegewezen visquota een rederij of schip daadwerkelijk heeft opgevist. Wie minder opgeeft dan er binnenkomt, kan zo meer vis verkopen dan de vergunning toestaat, zonder dat dit in de officiële tellingen opvalt. Zulke valse vangstregistratie raakt daardoor niet alleen de schatkist, via gemiste belasting en heffingen op de werkelijke vangst. Ze raakt ook de visbestanden zelf, omdat de werkelijke visserijdruk op een soort dan hoger ligt dan de officiële cijfers laten zien.

Hoofdaanklager Elisabeth Harbo-Lervik van Økokrim zei dat het onderzoek zich nog in een vroege fase bevindt, waardoor zij nog weinig kon zeggen over de aangehouden personen. Zij benadrukte dat visserijcriminaliteit zowel gemeenschappelijke hulpbronnen als bedrijven die zich wel aan de regels houden schaadt. Volgens haar is de politie verplicht tips over mogelijke valse vangstregistratie te onderzoeken. Hoeveel mensen precies zijn aangehouden en welke rol zij bij de bedrijven hebben, maakte Harbo-Lervik op dat moment niet bekend.

Volgens Økokrim werkten naast de dienst zelf ook de lokale politie, de kustwacht, het ijkwezen Justervesenet en de visserijdirectie Fiskeridirektoratet mee aan het onderzoek. Justervesenet houdt in Noorwegen toezicht op meetinstrumenten, zoals de weegapparatuur waarmee een fiskemottak de aangelande vangst registreert. Het Fiskeridirektoratet is de Noorse visserijdirectie die toezicht houdt op de naleving van de visserijregels. De diensten brachten onder meer visserijtechnische expertise in. De kustwacht is in Noorwegen de tak van de strijdkrachten die onder meer toezicht houdt op de visserij in de Noorse wateren. Ze werkt daarbij samen met politie en opsporingsdiensten op het land.

Volgens Fiskeridirektoratet zei sectiechef Karianne Moen dat haar directie de politie bijstaat met die visserijtechnische expertise, binnen een al bestaande samenwerking met Økokrim en de andere betrokken diensten. Die samenwerking tussen de diensten bestond dus al voor de actie van dinsdag en moet de opsporing van valse vangstregistratie vergemakkelijken. Het onderzoek naar de aangehouden personen en de betrokken bedrijven in de drie provincies loopt daarom nog door, nu het volgens Harbo-Lervik nog in een vroege fase verkeert.