Nordic Mining legt gruvedrift bij Engebø tijdelijk stil om geld te besparen

Mijnbouwbedrijf Nordic Mining legt de gruvedrift op het Engebø-project tijdelijk stil. Het beursgenoteerde bedrijf meldt dat zelf in een beursmelding, een verplichte mededeling aan investeerders en toezichthouder bij koersgevoelig nieuws. Het gaat om een kostenbesparing om liquiditeit te behouden, in afwachting van onderhandelingen met schuldeisers. De stans werd maandagochtend bekendgemaakt en geldt tot nader order.

Het stilgelegde project ligt bij de Engebøfjellet aan de Førdefjord, in de gemeente Sunnfjord in de provincie Vestland. Die ligt aan de westkust van Noorwegen, ten noorden van Bergen. De mijn wordt via dochterbedrijf Engebø Rutile and Garnet AS (ERG) geëxploiteerd en wint er het titaanmineraal rutiel en het mineraal granaat. Rutiel is een grondstof voor titaandioxide, een wit pigment voor onder meer verf en kunststof; granaat wordt vooral als schuurmiddel gebruikt.

De stillegging volgt op onderhandelingen met schuldeisers die vastlopen. Op 20 oktober kreeg Nordic Mining nog een noodlening om de acute geldnood te overbruggen. Sindsdien zijn de standpunten van de partijen juist verder uit elkaar gegroeid en is er geen akkoord bereikt over een herstructurering.

Burgemeester Jenny Følling van Sunnfjord, lid van de Senterpartij (Sp), reageerde op de stans. Zij benadrukte dat het om belangrijke lokale werkgelegenheid gaat, volgens burgemeester Jenny Følling. Zij zei het niet passend te vinden om tijdens de lopende onderhandelingen inhoudelijk te reageren, maar sprak de hoop uit dat het bedrijf er samen met zijn schuldeisers uit zal komen. Sunnfjord heeft Førde als hoofdplaats en ligt eveneens aan de Førdefjord.

Op 17 juni 2026 verklaarde het Hooggerechtshof, de hoogste rechter van Noorwegen, de vergunningen voor de gruvedrift op Engebøfjellet ongeldig. Dat gold ook voor de vergunning om mijnafval in de Førdefjord te storten, volgens het Hooggerechtshof. Volgens de rechter wogen de economische belangen van het project niet op tegen de eisen van de Europese waterrichtlijn, die de kwaliteit van oppervlaktewater beschermt en via de EER-overeenkomst ook in Noorwegen geldt. Het bestuur van Nordic Mining moest de zaak daarna opnieuw beoordelen, wat de operationele problemen van het project vergrootte.

Bestuursvoorzitter Kjell Roland zei dat het bedrijf de afgelopen periode meerdere keren heeft geprobeerd extra kapitaal aan te trekken. Dat lukte niet: de kortetermijnliquiditeit kon niet worden gegarandeerd, volgens bestuursvoorzitter Kjell Roland. Bij een schuldherstructurering zetten schuldeisers doorgaans een deel van hun vordering om in nieuwe afspraken of aandelen, zodat een bedrijf kan doorgaan; bij een faillissement wijst de rechter een curator aan die de bezittingen afwikkelt. Voor Nordic Mining resteren volgens Roland nu drie mogelijke uitkomsten: zo’n faillissement, zo’n schuldherstructurering met de huidige schuldeisers en aandeelhouders, of een verkoop van het project aan een koper.