Noorwegen tekent vrijhandelsakkoord met Vietnam

Noorwegen heeft op 18 oktober 2026 samen met de andere EFTA-landen een vrijhandelsakkoord met Vietnam ondertekend, meldden meerdere media. Naast Noorwegen zijn ook IJsland, Liechtenstein en Zwitserland als EFTA-lidstaten partij bij het akkoord, meldt EFTA. EFTA, de Europese Vrijhandelsassociatie, is het samenwerkingsverband van deze vier landen. Ze zijn geen lid van de Europese Unie, maar sluiten wel zelf vrijhandelsakkoorden met derde landen zoals Vietnam. Vietnam is op zijn beurt een van de snelst groeiende economieën van heel Zuidoost-Azië. Zonder een eigen verdrag zouden Noorse bedrijven er tegen dezelfde importheffingen handelen als landen zonder zo’n akkoord, een duidelijk nadeel tegenover concurrenten die zo’n akkoord al wel hebben.

Door het nieuwe akkoord wordt ongeveer de helft van de Noorse export naar Vietnam direct tolvrij; binnen zeven jaar moet dat aandeel oplopen tot meer dan 98 procent. De jaarlijkse handel tussen Noorwegen en Vietnam bedraagt momenteel ongeveer 19 miljard kroon. Door de aflopende tarieven kan dat handelsvolume nu verder groeien. Noorse bedrijven krijgen makkelijker en goedkoper toegang tot de Vietnamese markt, en Vietnamese bedrijven kunnen op hun beurt makkelijker naar Noorwegen exporteren.

Minister Espen Barth Eide (Buitenlandse Zaken) zegt dat Noorwegen in een onvoorspelbaardere wereld op meerdere benen moet kunnen staan. Hij noemde het akkoord het zevende nieuwe handelsverdrag sinds het aantreden van de huidige regering. Met die uitspraak plaatst de minister het akkoord met Vietnam in een bredere strategie: de Noorse economie minder afhankelijk maken van een beperkt aantal handelspartners, nu internationale handelsverhoudingen onder druk staan. Noorwegen zoekt zulke akkoorden al langer actief op. Het land is immers geen lid van de Europese Unie en profiteert dus niet automatisch van de handelsverdragen die de EU namens haar leden sluit.

Vooral de visserijsector profiteert van het akkoord. Vietnam heft momenteel tot 15 procent invoertarief op Noorse zalm en makreel. Onder het nieuwe akkoord wordt zalm direct tolvrij, terwijl makreel na een afbouwperiode van drie jaar tolvrij wordt. Minister Marianne Sivertsen Næss (Visserij en Oceaanbeleid) zegt dat het akkoord Noorse zeevoedselexporteurs dezelfde voorwaarden geeft als belangrijke concurrenten. Noorwegen is een van de grootste exporteurs van gekweekte zalm ter wereld, en Zuidoost-Azië geldt al jaren als een groeimarkt voor die export. Minder tol op zalm en makreel maakt Noorse visproducten er direct goedkoper dan die van concurrenten zonder zo’n akkoord.

De onderhandelingen tussen EFTA en Vietnam waren overigens al op 2 juli 2026 afgerond, na een ministeriële bijeenkomst in Reykjavik. De ondertekening volgde dus pas maanden later, aldus EFTA. Het akkoord is nog niet in werking getreden, meldt de Noorse douane Tolletaten: die noemde het eind september 2026 nog volledig onderhandeld, maar wachtend op inwerkingtreding. Zoals bij elk EFTA-handelsakkoord moeten de parlementen van de deelnemende landen het verdrag nog goedkeuren. Pas daarna gaan de nieuwe tarieven ook echt gelden; hoe lang die goedkeuring in Noorwegen en de andere EFTA-landen gaat duren, is nog niet bekendgemaakt. De aangekondigde tariefverlagingen en de tolvrije toegang voor zalm gaan dus nog niet per direct in. Pas na die ratificatie door alle vier EFTA-landen treedt het akkoord met Vietnam in werking.